V.S.A. III

こんにちわ，五十嵐です．先週末は前にも書いたとおり，SF の世界にどっぷり浸ってきました．SF大会というと知らない人にはとっても怪しそう ですが，真面目な話もあったりします．

• 「はやぶさ」自由部門　星雲賞受賞 (2006/07/12 livedoorニュース)

JAXA 宇宙科学研究本部の國中均教授が星雲賞授賞式に出席されました．
受賞の対象は正確には「MUSES-C「はやぶさ」サンプルリターンミッションにおけるイトカワ着陸」です．

「星雲賞」というのは，SF大会に参加するファンの投票によって決まり，前年の最も優れたものに対して贈られる賞です．日本長編部門，日本短編部門など小説が主ですが，自由部門は本来のSF以外にもSFの分野に貢献したり衝撃や感動を与えたものを対象としています．

國中教授は受賞の知らせを聞いたときは「我々がやってるのは空想の世界ではなく，現実世界でのミッションだ．SFとはどういうことだ！」と思ったそうです．そもそも「SF大会」「星雲賞」を知らない人にとっては，受賞したといってもなんだかわからないでしょうね．胡散臭いというので「SF大会」や「星雲賞」がどんなものかを國中教授は調べられたそうですが，SFによって夢見ていたことが「はやぶさのイトカワ着陸」によってまた一つ実現したという意味で，多くのSFファンが非常に賞賛しているわけです．「イオンエンジン」「無人探査機」「小惑星自動着陸」こんな用語をならべただけで，SF ファンはワクワクしてしまいます．それが実現されているのですからね．

その後，國中教授をお招きして，はやぶさがイトカワ着陸ミッションをどのようにして行い，通信喪失から復旧を経て現在の帰路に至るまでの話をお聞きしました．
イオンエンジンの構造をより単純にして故障箇所を減らしたことや，一度目の着陸の失敗から二度目の着陸成功の話，4天文単位(注参照)の通信時間の問題，はやぶさとの通信が途絶えたところから復旧させるまでの話など，プレゼンテーション資料を用いて詳しく説明していただきました．

可用性の点については何もご説明が無かったので(情報セキュリティではないのですが)システムの冗長性について質問させていただきました．イオンエンジンについては待機系がコールドスタンバイで装備されているそうです．コールドスタンバイにするといざというときに動かないということが考えられるのではないかとお聞きしたところ，ホットスタンバイ，特にアクティブスタンバイにすると制御プログラムが複雑になるので好ましくないため，コールドスタンバイにしている，というお答えでした．

マスコミは失敗したところばかり大きく取り上げていましたが，一度目の着陸の失敗のときでさえ自動的にミスを判断して離陸するところの話などを聞き，こんなにもすごいことをやっているんだなぁと私は改めて感動しました．

はやぶさは現在地球への帰路にあるそうです．無人で地球外の物質(小惑星のサンプル)を採取して帰ってくる(これが「サンプルリターンミッション」です)のははやぶさが世界初になります．次の難関は地球への帰還です．はやぶさが無事に地球へ帰還することを祈っています．

注： 1 天文単位は地球の中心と太陽の中心を結ぶ距離で，光が進むのに約 8 分かかります．したがって，太陽を挟んで地球とほぼ反対側にある物体と通信する場合，応答が帰ってくるまでに最低でも約 32 分かかることになります．

ちなみに，星雲賞 海外短編部門で私のお友達の嶋田洋一さんが翻訳した「人類戦線」(ケン・マクラウド)(「SFマガジン 2005年 8 月号」に掲載)が受賞しました．よーいちさんおめでとうございます！！

"TGIF" とは，"Thank God, It's Friday!" の略．日本語で「花の金曜日」略して「花金」(笑) 毎週金曜恒例のお遊び/オタクモードです．

カテゴリ：TGIF

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